Le sigle SDI désigne une
interface numérique série entre appareils (Serial Data Interface), utilisée le plus souvent dans le domaine pro.
Elle n'est pas forcément lié à un type d'enregistreur, puisqu'on trouve couramment aujourd'hui des magnétoscopes DVCAM ou IMX (capable de relire des cassettes Betacam analogiques) avec de telles entrées ou sorties, voire des moniteurs, mélangeurs, serveurs vidéo, grilles de commutation, distributeurs etc.
La norme SDI a été conçue pour transmettre de la video numérique 4:2:2 10 bits, ce qui représente environ 270 Mb/s, audio compris (pour y passer du 8 bits on met simplement les deux bits de poids faible à zéro), donc
sans aucune compression.
Mais si le signal qui y transite à
déjà été compressé par un Codec comme dans un enregistreur DV par exemple, le fait d'utiliser l'interface SDI au lieu d'un éventuel Firewire (qui n'existe pas sur tous les appreils pro)
n'apportera bien évidemment aucune amélioration à l'image, car celle-ci a déjà perdu des informations du fait de la compression.
Le SDI est largement devenu le standard de câblage de toutes les installations pro, puisqu'il permet, avec un seul câble coaxial 75 ohms de transmettre toutes les données vidéo et éventuellement audio, puisque la norme prévoit un multiplexage jusqu'à 16 canaux audios à l'intérieur du retour ligne du signal video (en anglais on parle d'"audio embedded"). C'est donc assez commode.
Son seul inconvénient est sa longueur limitée en fonction du type de câble, au-delà de laquelle, le taux d'erreur/seconde augmente de façon telle que celles-ci rendent l'image inexploitable (fourrmillement très perceptible, et même absence complète d'image). Heureusement avec de bons câbles (Belden 7855A), on arrive à atteindre les 500 mètres avec un taux d'erreur très faible.
C'est suffisant à l'intérieur d'un bâtiment et de toute façon, en analogique, il était nécessaire d'utiliser des amplis correcteurs pour conserver une image correcte.
Par ailleurs, même si les cartes d'entrée/sortie SDI ont vu leur prix bien se démocratiser ces dernières années, leur prix (de 1000 à 2000€) les réserve au matériel professionnel. Un bon compromis qualité/prix peut consister à transmettre un signal video non compressé en
YUV analogique vers un master ce qui bien sûr dégrade beaucoup moins la qualité de l'image que le même signal compressé en DVCAM et passant par
l'interface Firewire.
